Deze vogels hebben aan niet gebrek charme. Hun voornaamste kenmerken zijn: bijeengebracht lichaam; korte hals, bijna volledig déplumé; zeer incliné rug naar de achterkant; hangende staart; het niet emplumée hoofd, dat van "een vlezige helm" en is voorzien, van barbillons dik. De kleur van plumage is grijs blauw mededeelt, regelmatig bezaaid, over het heel lichaam, kleine vlekken verzilverd wit, genoemd parels.


Het gemeenschappelijke parelhoen stijgt zonder moeilijkheid, maar men moet met de bijzonderheden van het dier rekening houden. Het wijfje legt rosés eieren (met bruine mouchetures) van 40 aan 45g. Het parelhoen is een geringe broedmachine en een moeder; u zult dus zijn eieren aan een hen of een kunstmatige broedmachine toevertrouwen.

Het vlees van het parelhoen wordt door talrijke personen beoordeeld, want zij wijst een beetje op die van het wild.